Degeneração macular relacionada à idade: quando a visão central começa a falhar

A Degeneração Macular Relacionada à Idade, também chamada de DMRI, é uma doença ocular que afeta a mácula, região central da retina responsável pela visão de detalhes. É graças à mácula que conseguimos ler, reconhecer rostos, dirigir, costurar, usar o celular e enxergar objetos diretamente à nossa frente.

Na DMRI, essa área passa por alterações progressivas, geralmente associadas ao envelhecimento. A doença pode causar visão central embaçada, distorção das imagens, dificuldade para enxergar detalhes e, nos casos avançados, uma mancha escura ou área vazia no centro da visão. O National Eye Institute explica que a DMRI danifica a mácula e pode dificultar atividades como ler, dirigir, reconhecer rostos e realizar tarefas de perto.

Apesar de poder comprometer muito a qualidade de vida, a DMRI não costuma causar cegueira total, porque geralmente preserva a visão periférica. A pessoa pode perder a visão central, mas continuar percebendo luz, movimento e objetos ao redor.

O que é a mácula?

A mácula é uma pequena área localizada no centro da retina, no fundo do olho. Ela concentra células sensíveis à luz responsáveis pela visão de alta precisão.

Ela é essencial para:

• Ler letras pequenas;

• Reconhecer rostos;

• Ver detalhes;

• Dirigir;

• Enxergar cores com nitidez;

• Realizar trabalhos manuais;

• Usar telas e celular.
  

Quando a mácula é afetada, a visão periférica pode permanecer relativamente preservada, mas a visão central fica prejudicada. Por isso, a pessoa pode perceber que enxerga “ao redor”, mas não consegue focar bem aquilo que está olhando diretamente.

Quais são os tipos de DMRI?

A Degeneração Macular Relacionada à Idade pode ser dividida em dois tipos principais: seca e úmida.

Tipo de DMRI	Característica principal	Evolução
DMRI seca	Afinamento progressivo da mácula e acúmulo de depósitos chamados drusas	Mais comum e geralmente mais lenta
DMRI úmida	Crescimento de vasos anormais sob a retina, com vazamento de líquido ou sangue	Menos comum, porém mais agressiva
Atrofia geográfica	Forma avançada da DMRI seca	Pode causar perda central progressiva

A DMRI seca é a forma mais comum. Ela evolui em estágios: inicial, intermediário e avançado. A DMRI úmida é sempre considerada uma forma avançada e pode causar perda visual mais rápida. O National Eye Institute destaca que qualquer estágio da DMRI seca pode evoluir para DMRI úmida, embora a forma úmida seja menos comum.

Quais são os sintomas da Degeneração Macular Relacionada à Idade?

No início, a DMRI pode não causar sintomas. Essa é uma das razões pelas quais os exames oftalmológicos regulares são tão importantes, especialmente após os 50 ou 60 anos.

Com a progressão, podem surgir:

• Visão central embaçada;

• Dificuldade para ler;

• Necessidade de mais luz para enxergar;

• Linhas retas parecendo tortas ou onduladas;

• Mancha escura ou área vazia no centro da visão;

• Dificuldade para reconhecer rostos;

• Menor percepção de contraste;

• Cores menos vivas;

• Dificuldade para dirigir, especialmente à noite;

• Perda de detalhes ao olhar diretamente para objetos.
  

Um sinal muito importante é perceber que linhas retas parecem onduladas ou deformadas. Segundo o National Eye Institute, esse pode ser um sinal de alerta para DMRI avançada e exige avaliação oftalmológica imediata.

Quem tem maior risco de desenvolver DMRI?

O principal fator de risco é a idade. A DMRI é mais comum em pessoas mais velhas, especialmente a partir dos 55 anos. O risco também aumenta em pessoas com histórico familiar da doença, tabagismo e alguns fatores cardiovasculares.

Entre os fatores associados estão:

• Idade acima de 55 anos;

• Histórico familiar de DMRI;

• Tabagismo;

• Hipertensão Arterial;

• Colesterol elevado;

• Doenças cardiovasculares;

• Obesidade;

• Alimentação pobre em vegetais e peixes;

• Exposição solar acumulada sem proteção adequada;

• Pele e olhos claros, em alguns estudos.
  

O tabagismo é um dos fatores modificáveis mais importantes. Parar de fumar é uma das medidas que podem ajudar a reduzir o risco ou a progressão da doença. O National Eye Institute também orienta atividade física regular, controle de pressão e colesterol e alimentação saudável com vegetais verdes folhosos e peixe como medidas de proteção.

DMRI seca: o que acontece?

Na DMRI seca, ocorre um processo gradual de envelhecimento e afinamento da mácula. Também podem surgir depósitos amarelados chamados drusas, visíveis durante o exame do fundo de olho.

Nem toda pessoa com drusas terá perda visual importante, mas a presença, o tamanho e a quantidade dessas alterações ajudam o oftalmologista a classificar o estágio da doença e acompanhar a evolução.

A DMRI seca pode permanecer estável por anos ou progredir lentamente. Em estágios avançados, pode causar atrofia geográfica, uma perda progressiva de células da retina e da mácula, levando à redução importante da visão central.

DMRI úmida: por que é mais preocupante?

A DMRI úmida acontece quando vasos sanguíneos anormais crescem sob a retina. Esses vasos são frágeis e podem vazar líquido ou sangue, causando inchaço, distorção e dano à mácula.

Ela costuma evoluir mais rápido do que a forma seca. Por isso, sintomas como linhas tortas, mancha central súbita, piora rápida da visão ou distorção de imagens precisam ser avaliados rapidamente.

A Mayo Clinic descreve a DMRI úmida como uma condição em que vasos anormais vazam líquido ou sangue na região da mácula, causando visão central embaçada ou reduzida.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é feito pelo oftalmologista por meio de exame oftalmológico completo, geralmente com dilatação da pupila para observar a retina e a mácula.

Podem ser usados exames como:

• Exame de fundo de olho;

• Retinografia;

• Tomografia de coerência óptica, conhecida como OCT;

• Angiografia com fluoresceína, em alguns casos;

• Teste da tela de Amsler;

• Avaliação da acuidade visual.
  

O National Eye Institute informa que a DMRI pode ser identificada em exame oftalmológico com dilatação da pupila e que o OCT pode ser usado para obter imagens detalhadas do interior do olho.

A tela de Amsler é uma grade usada para perceber distorções na visão central. Quando linhas retas parecem tortas, onduladas ou com áreas faltando, isso pode indicar alteração macular.

A Degeneração Macular Relacionada à Idade tem tratamento?

O tratamento depende do tipo e do estágio da doença.

Na DMRI inicial, pode não haver tratamento específico, apenas acompanhamento regular e mudanças de estilo de vida. Na DMRI intermediária, suplementos específicos podem ser indicados para reduzir o risco de progressão em alguns pacientes. Na DMRI úmida, existem tratamentos capazes de reduzir vazamento dos vasos anormais e ajudar a preservar a visão.

As principais estratégias incluem:

• Acompanhamento oftalmológico regular;

• Controle de fatores de risco;

• Parar de fumar;

• Alimentação rica em vegetais verdes, frutas e peixes;

• Controle de pressão arterial e colesterol;

• Suplementação AREDS2 em casos indicados;

• Injeções intraoculares anti-VEGF na DMRI úmida;

• Terapia fotodinâmica em situações específicas;

• Reabilitação visual quando há perda importante.
  

O que são suplementos AREDS2?

Os suplementos AREDS2 são combinações específicas de vitaminas e minerais estudadas para alguns estágios da DMRI. Eles não são indicados para qualquer pessoa e não substituem alimentação saudável ou acompanhamento médico.

Segundo o National Eye Institute, os suplementos AREDS2 podem ajudar a reduzir a progressão da DMRI intermediária para a forma avançada em algumas pessoas. Eles também podem ajudar a proteger o outro olho quando há DMRI avançada em apenas um olho.

A fórmula AREDS2 inclui vitamina C, vitamina E, zinco, cobre, luteína e zeaxantina. A versão AREDS2 não contém betacaroteno, porque fórmulas antigas com betacaroteno podem aumentar o risco de câncer de pulmão em fumantes ou ex-fumantes.

Por isso, suplementos para DMRI devem ser usados apenas com orientação oftalmológica.

Como é o tratamento da DMRI úmida?

A principal forma de tratamento da DMRI úmida é o uso de medicamentos anti-VEGF, aplicados por injeção dentro do olho. Esses medicamentos bloqueiam sinais que estimulam o crescimento de vasos anormais e ajudam a reduzir vazamento de líquido ou sangue.

A Mayo Clinic informa que os anti-VEGF são considerados tratamento de primeira linha para a DMRI úmida e incluem medicamentos como ranibizumabe, aflibercepte, bevacizumabe, brolucizumabe e faricimabe.

Essas aplicações geralmente precisam ser repetidas, com intervalos definidos pelo oftalmologista conforme a resposta do olho. O objetivo é estabilizar a doença, reduzir líquido na retina e preservar o máximo possível da visão.

Existe tratamento para a forma seca avançada?

Durante muitos anos, a forma seca avançada, especialmente a atrofia geográfica, não tinha opções específicas de tratamento para frear sua progressão. Nos últimos anos, surgiram medicamentos intravítreos voltados para a atrofia geográfica em alguns países, como inibidores do sistema complemento. Uma revisão publicada em 2024 relata que pegcetacoplan e avacincaptad pegol foram aprovados com base na redução da velocidade de expansão da atrofia geográfica, embora os efeitos funcionais sobre a visão ainda exijam acompanhamento e discussão cuidadosa entre médico e paciente.

Na prática, isso significa que o tratamento da DMRI seca avançada está evoluindo, mas a indicação depende do estágio, do olho afetado, da disponibilidade do medicamento, dos riscos e da avaliação do especialista em retina.

Como prevenir ou retardar a progressão?

Nem sempre é possível evitar a DMRI, especialmente quando há idade avançada e predisposição genética. Mas alguns cuidados podem reduzir risco ou retardar a progressão.

Medidas importantes incluem:

• Não fumar;

• Manter pressão arterial controlada;

• Controlar colesterol;

• Praticar atividade física regular;

• Consumir vegetais verdes folhosos;

• Incluir peixes na alimentação, quando possível;

• Usar óculos escuros com proteção UV;

• Fazer exames oftalmológicos regulares;

• Procurar atendimento diante de qualquer distorção visual.
  

O National Eye Institute orienta parar de fumar, praticar atividade física, manter pressão e colesterol controlados e consumir alimentos saudáveis, incluindo vegetais verdes e peixe, como medidas que podem ajudar a reduzir risco ou lentificar perda visual associada à DMRI.

Quando procurar atendimento com urgência?

Procure avaliação oftalmológica rapidamente se houver:

• Linhas retas parecendo tortas;

• Mancha escura no centro da visão;

• Piora súbita da visão;

• Distorção de rostos ou objetos;

• Dificuldade súbita para ler;

• Perda rápida da visão central;

• Diferença nova entre um olho e outro.
  

Esses sinais podem indicar DMRI úmida ou outra doença da retina que precisa de tratamento rápido.

Conclusão

A Degeneração Macular Relacionada à Idade é uma doença da mácula que pode comprometer a visão central, dificultando leitura, direção, reconhecimento de rostos e tarefas de detalhe. Ela é mais comum com o envelhecimento e pode evoluir de forma lenta ou rápida, dependendo do tipo.

A forma seca é mais comum e geralmente progride lentamente. A forma úmida é menos comum, mas pode causar perda visual mais rápida e exige tratamento com urgência. O diagnóstico precoce, o acompanhamento regular e o reconhecimento de sinais como linhas tortas ou mancha central são fundamentais.

Embora nem todos os casos possam ser evitados, parar de fumar, controlar fatores cardiovasculares, manter alimentação saudável e realizar exames oftalmológicos periódicos são medidas importantes para proteger a visão.