Doença de Addison: quando a fadiga persistente pode ter uma causa hormonal

A doença de Addison, também chamada de insuficiência adrenal primária, é uma condição rara que ocorre quando as glândulas adrenais deixam de produzir quantidades adequadas de hormônios essenciais, como cortisol e aldosterona.

Esses hormônios regulam funções vitais, incluindo pressão arterial, equilíbrio de líquidos e minerais, metabolismo e resposta ao estresse. Quando sua produção cai, o corpo sofre um impacto significativo, resultando em sintomas que podem ser confundidos com outros problemas de saúde — o que torna o diagnóstico um desafio.

Apesar de ser uma doença crônica, com o tratamento adequado é possível levar uma vida normal e ativa.

O papel das glândulas adrenais

As glândulas adrenais ficam localizadas acima de cada rim e são responsáveis pela produção de hormônios importantes para a sobrevivência.

• Cortisol: regula o metabolismo, a resposta imunológica e ajuda o corpo a lidar com o estresse;

• Aldosterona: controla o equilíbrio de sódio e potássio, regulando a pressão arterial;

• Andrógenos: hormônios sexuais produzidos em pequenas quantidades.

Na doença de Addison, há destruição ou disfunção das adrenais, prejudicando a produção desses hormônios.

Causas mais comuns

A causa mais frequente é autoimune, quando o sistema imunológico ataca as próprias glândulas. Outras possíveis causas incluem:

• Infecções, como tuberculose;

• Sangramento nas adrenais;

• Tumores;

• Uso prolongado de corticoides seguido de interrupção abrupta (neste caso, trata-se de insuficiência adrenal secundária).
  

Sintomas da doença de Addison

Os sintomas aparecem de forma lenta e progressiva, podendo levar meses para serem reconhecidos.

Manifestações comuns

• Fadiga intensa e persistente;

• Perda de peso não intencional;

• Escurecimento da pele (hiperpigmentação), principalmente em dobras, cicatrizes e gengivas;

• Pressão arterial baixa, especialmente ao se levantar (hipotensão postural);

• Fraqueza muscular;

• Tonturas;

• Desejo incomum por alimentos salgados;

• Alterações de humor, como irritabilidade e depressão.
  

A crise adrenal

A crise adrenal é uma emergência médica que ocorre quando há queda abrupta e grave dos hormônios adrenais. Pode ser desencadeada por infecções, traumas, cirurgias ou interrupção súbita da medicação.

Sintomas da crise adrenal:

• Dor abdominal intensa;

• Vômitos e diarreia;

• Confusão mental;

• Desmaio;

• Pressão arterial extremamente baixa;

• Choque circulatório.

Sem tratamento imediato, a crise adrenal pode ser fatal.

Diagnóstico

O diagnóstico da doença de Addison combina avaliação clínica e exames laboratoriais.

Testes mais usados

• Dosagem de cortisol: valores baixos sugerem insuficiência adrenal;

• Dosagem de ACTH: níveis elevados indicam problema nas adrenais;

• Teste de estimulação com ACTH: avalia a capacidade das adrenais de produzir cortisol;

• Exames de imagem: ajudam a identificar alterações estruturais nas glândulas.
  

Tratamento

O tratamento baseia-se na reposição hormonal vitalícia para substituir o cortisol e, se necessário, a aldosterona.

Medicações mais utilizadas

• Hidrocortisona, prednisona ou dexametasona: substituem o cortisol;

• Fludrocortisona: substitui a aldosterona quando há deficiência;

• Ajuste das doses em situações de estresse físico ou emocional para evitar crise adrenal.
  

Cuidados no dia a dia

• Tomar a medicação rigorosamente no horário prescrito;

• Levar sempre identificação médica (pulseira, colar ou cartão);

• Aprender a reconhecer sinais de crise adrenal;

• Aumentar temporariamente a dose da medicação durante doenças ou cirurgias, com orientação médica;

• Manter consultas regulares com endocrinologista.
  

  Diferença entre fadiga comum e doença de Addison
  

Característica	Fadiga comum	Doença de Addison
Melhora com descanso	Sim	Não
Alterações de pele	Não	Escurecimento (hiperpigmentação)
Pressão arterial	Normal	Baixa e instável
Desejo por sal	Não	Frequente

Perguntas frequentes

1. A doença de Addison tem cura?Não, mas o tratamento com reposição hormonal permite levar vida normal.

2. Posso praticar exercícios físicos?Sim, desde que haja acompanhamento médico e ajustes na medicação quando necessário.

3. A doença pode aparecer de repente?Os sintomas geralmente são graduais, mas a crise adrenal pode ocorrer de forma súbita.

Conclusão

A doença de Addison exige atenção constante, mas, com diagnóstico precoce e reposição hormonal adequada, a pessoa pode manter uma rotina saudável. Reconhecer os sintomas e agir rapidamente em caso de crise é fundamental para preservar a vida.