Mesotelioma: relação com amianto, sintomas e quando investigar

Mesotelioma é um câncer raro que se desenvolve no mesotélio, uma membrana fina que reveste órgãos internos. O tipo mais comum é o Mesotelioma pleural, que afeta a membrana ao redor dos pulmões. A principal causa conhecida é a exposição ao amianto, também chamado de asbesto, uma fibra mineral usada por muitos anos em telhas, caixas d’água, isolamento térmico, construção civil, indústria naval, freios, caldeiras e outros materiais. A doença pode aparecer décadas após a exposição.

O que é Mesotelioma?

Mesotelioma é um tumor maligno que surge no mesotélio, tecido que reveste algumas cavidades do corpo.

Ele pode aparecer em diferentes regiões, como:

• pleura, membrana ao redor dos pulmões;

• peritônio, membrana da cavidade abdominal;

• pericárdio, membrana ao redor do coração, mais raramente;

• túnica vaginal do testículo, muito raramente.

O Mesotelioma pleural é o mais comum. Ele pode causar acúmulo de líquido ao redor dos pulmões, dor no tórax, falta de ar e tosse persistente.

Em resumo, Mesotelioma é um câncer raro, geralmente agressivo, que tem forte relação com exposição ao amianto.

O que é amianto?

Amianto, também chamado de asbesto, é um grupo de fibras minerais resistentes ao calor, ao fogo e à corrosão. Por causa dessas características, foi muito usado em produtos industriais e da construção civil.

O amianto já foi encontrado em materiais como:

• telhas;

• caixas d’água antigas;

• tubulações;

• isolamento térmico;

• caldeiras;

• freios e embreagens;

• materiais de vedação;

• pisos antigos;

• placas de fibrocimento;

• indústria naval;

• construção civil;

• equipamentos industriais.
  

O problema é que, quando materiais com amianto são cortados, quebrados, lixados, demolidos ou desgastados, fibras microscópicas podem ser liberadas no ar. Quando inaladas, elas podem permanecer no organismo por muitos anos e causar inflamação, cicatrizes e câncer.

Qual é a relação entre Mesotelioma e amianto?

A relação entre Mesotelioma e amianto é uma das associações mais conhecidas entre exposição ambiental ou ocupacional e câncer.

Quando uma pessoa inala fibras de amianto, essas partículas podem chegar aos pulmões e à pleura. Com o passar do tempo, podem causar alterações celulares que aumentam o risco de Mesotelioma.

Também pode ocorrer Mesotelioma peritoneal, possivelmente relacionado à chegada de fibras ao abdome por mecanismos ainda estudados, incluindo ingestão ou migração de fibras no organismo.

A American Cancer Society informa que o Mesotelioma é fortemente ligado à exposição ao amianto e que todas as formas de amianto já foram associadas à doença.

A Organização Mundial da Saúde reforça que todas as formas de amianto, incluindo o crisotila, são carcinogênicas para humanos.

Quanto tempo depois da exposição o Mesotelioma aparece?

Uma característica importante do Mesotelioma é o longo período de latência. Isso significa que a doença pode aparecer muitos anos depois da exposição ao amianto.

Em muitos casos, os sintomas surgem 20, 30, 40 anos ou mais após o contato.

O CDC descreve que o intervalo entre a primeira exposição ao amianto e o aparecimento clínico do Mesotelioma geralmente é de 20 a 40 anos.

Por isso, pessoas diagnosticadas hoje podem ter sido expostas décadas atrás, em trabalhos antigos, reformas, fábricas, construção civil, indústria naval ou convivência com alguém que trazia fibras de amianto nas roupas de trabalho.

Quem tem maior risco?

O maior risco está em pessoas que tiveram exposição ocupacional ou ambiental relevante ao amianto.

Grupos de maior risco incluem:

• trabalhadores da construção civil;

• trabalhadores de demolição;

• pessoas que atuaram com telhas e fibrocimento;

• trabalhadores da indústria naval;

• trabalhadores de manutenção industrial;

• mecânicos expostos a freios e embreagens antigos;

• trabalhadores de caldeiras;

• eletricistas e encanadores em prédios antigos;

• pessoas que trabalharam com isolamento térmico;

• mineradores ou trabalhadores de fábricas com amianto;

• familiares de trabalhadores expostos, por contato com roupas contaminadas;

• pessoas que viveram perto de áreas de mineração ou fabricação com amianto.

Nem toda pessoa exposta desenvolverá Mesotelioma. O risco depende da intensidade, duração, tipo de fibra, tempo desde a exposição e fatores individuais.

Exposição indireta ao amianto também pode causar risco?

Sim. A exposição não precisa ocorrer apenas no local de trabalho.

Pode haver exposição indireta ou doméstica quando alguém leva fibras de amianto para casa em roupas, sapatos, cabelos, ferramentas ou equipamentos de trabalho. Familiares podem inalar essas fibras ao lavar roupas contaminadas ou conviver em ambiente com poeira trazida do trabalho.

Também pode haver exposição ambiental em regiões próximas a minas, fábricas ou locais de descarte inadequado.

O National Cancer Institute informa que pessoas que adoecem por amianto geralmente são aquelas expostas regularmente, muitas vezes no trabalho ou por contato ambiental substancial.

Quais são os sintomas do Mesotelioma pleural?

O Mesotelioma pleural afeta a membrana ao redor dos pulmões. Os sintomas podem ser vagos no início e se confundir com outras doenças respiratórias.

Sintomas possíveis incluem:

• falta de ar;

• dor no peito;

• tosse persistente;

• cansaço;

• perda de peso sem explicação;

• suor noturno;

• febre baixa;

• rouquidão;

• dificuldade para respirar fundo;

• sensação de peso no tórax;

• dor nas costas;

• acúmulo de líquido na pleura;

• redução da capacidade de fazer esforços.

A American Cancer Society descreve que sintomas do Mesotelioma pleural podem incluir dor no peito ou nas costas, falta de ar, tosse, rouquidão e dificuldade para engolir.

Quais são os sintomas do Mesotelioma peritoneal?

O Mesotelioma peritoneal afeta a membrana da cavidade abdominal. Ele é menos comum que o pleural, mas também pode estar relacionado ao amianto.

Sintomas possíveis incluem:

• aumento do volume abdominal;

• dor abdominal;

• sensação de inchaço;

• perda de apetite;

• perda de peso sem explicação;

• náuseas;

• constipação;

• diarreia;

• cansaço;

• presença de líquido no abdome;

• massa abdominal em alguns casos.

Esses sintomas também podem ocorrer em muitas outras doenças. O histórico de exposição ao amianto ajuda a direcionar a investigação.

Mesotelioma é o mesmo que câncer de pulmão?

Não. Mesotelioma e câncer de pulmão são doenças diferentes.

O câncer de pulmão surge no tecido pulmonar. O Mesotelioma pleural surge na pleura, que é a membrana que reveste os pulmões e a parede interna do tórax.

Ambos podem ter relação com exposição ao amianto, mas são tumores distintos, com diagnóstico, tratamento e comportamento diferentes.

O amianto também aumenta o risco de câncer de pulmão, especialmente em pessoas que fumam. O tabagismo não é considerado a principal causa de Mesotelioma, mas aumenta muito o risco de câncer de pulmão em pessoas expostas ao amianto.

Quais sintomas merecem atenção?

Os sintomas do Mesotelioma podem ser parecidos com doenças mais comuns. O alerta aumenta quando existe histórico de exposição ao amianto.

Sintoma ou situação	Pode ter várias causas	Procurar avaliação médica
Tosse persistente	Pode ocorrer por alergia, infecção ou refluxo	Se dura semanas ou piora
Falta de ar	Pode ter causa cardíaca ou pulmonar	Se é nova, progressiva ou aos esforços
Dor no peito	Pode ser muscular, respiratória ou cardíaca	Se é persistente ou associada à falta de ar
Perda de peso	Não deve ser ignorada	Precisa de investigação
Barriga inchada	Pode ter causas digestivas	Se persistente ou com dor
Histórico de amianto	Mesmo sem sintomas, merece registro	Deve ser informado ao médico

Procure atendimento se houver:

• falta de ar;

• dor no peito persistente;

• tosse que não melhora;

• perda de peso sem explicação;

• cansaço intenso;

• líquido na pleura;

• líquido no abdome;

• dor abdominal persistente;

• histórico de exposição ao amianto;

• rouquidão prolongada;

• dificuldade para engolir;

• piora progressiva da capacidade física.

Procure urgência se houver falta de ar intensa, dor forte no peito, desmaio, confusão, lábios arroxeados, tosse com sangue em grande quantidade ou piora rápida do estado geral.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do Mesotelioma costuma exigir avaliação clínica, exames de imagem e confirmação por biópsia.

A investigação pode incluir:

• radiografia de tórax;

• tomografia computadorizada;

• ressonância magnética em alguns casos;

• PET-CT em situações específicas;

• toracocentese, quando há líquido na pleura;

• análise do líquido pleural;

• biópsia da pleura ou do peritônio;

• videotoracoscopia em alguns casos;

• exames laboratoriais;

• avaliação por pneumologista, oncologista ou cirurgião torácico.

Apenas sintomas e exames de imagem geralmente não são suficientes para confirmar o diagnóstico. A biópsia costuma ser necessária para identificar o tipo de tumor.

Por que contar ao médico sobre exposição antiga ao amianto?

Muitas pessoas não mencionam exposição ao amianto porque ela aconteceu há décadas ou porque não sabem que materiais antigos continham asbesto.

Mas essa informação é muito importante.

Informe ao médico se você:

• trabalhou em construção civil;

• participou de demolições;

• trabalhou em fábricas antigas;

• atuou em indústria naval;

• lidou com telhas ou caixas d’água de fibrocimento;

• trabalhou com caldeiras ou isolamento térmico;

• foi mecânico de freios ou embreagens antigos;

• lavava roupas de alguém exposto ao amianto;

• viveu perto de mina, fábrica ou descarte de amianto;

• participou de reformas em imóveis antigos com poeira intensa.

Mesmo que a exposição tenha sido no passado, ela pode ajudar a orientar a investigação.

Como é o tratamento?

O tratamento do Mesotelioma depende do tipo, localização, estágio da doença, sintomas, idade, estado geral e possibilidade de cirurgia.

As opções podem incluir:

• cirurgia em casos selecionados;

• quimioterapia;

• imunoterapia;

• radioterapia;

• drenagem de líquido pleural;

• procedimentos para reduzir acúmulo de líquido;

• controle de dor;

• reabilitação;

• cuidados paliativos integrados;

• acompanhamento multidisciplinar.

O objetivo pode ser controlar a doença, reduzir sintomas, melhorar respiração, aliviar dor e preservar qualidade de vida.

Em alguns casos iniciais e selecionados, tratamentos mais agressivos podem ser considerados. Em casos avançados, o foco pode ser controle da doença e alívio dos sintomas.

Mesotelioma tem cura?

O Mesotelioma costuma ser uma doença difícil de tratar e muitas vezes é diagnosticado em fases mais avançadas. Em alguns casos selecionados, especialmente quando a doença é localizada, pode haver tentativa de tratamento com intenção de controle mais prolongado.

A possibilidade de cura depende de fatores como:

• tipo de Mesotelioma;

• localização;

• estágio;

• extensão da doença;

• subtipo celular;

• possibilidade de cirurgia;

• resposta ao tratamento;

• estado geral da pessoa.

Mesmo quando a cura não é possível, o tratamento pode ajudar a controlar sintomas, melhorar respiração e oferecer mais qualidade de vida.

Como prevenir Mesotelioma relacionado ao amianto?

A prevenção envolve evitar exposição ao amianto.

Cuidados importantes incluem:

• não quebrar, cortar ou lixar materiais suspeitos de conter amianto;

• evitar reformas sem avaliação técnica em imóveis antigos;

• usar empresas especializadas para remoção quando necessário;

• seguir normas de segurança ocupacional;

• usar equipamentos de proteção adequados em atividades autorizadas;

• evitar levar roupas contaminadas para casa;

• lavar roupas de trabalho contaminadas de forma adequada;

• controlar poeira no ambiente de trabalho;

• comunicar riscos ocupacionais;

• realizar acompanhamento de saúde ocupacional.

Materiais com amianto podem ser mais perigosos quando estão danificados, quebradiços ou liberando poeira. Se houver suspeita, o ideal é não manipular e procurar orientação especializada.

O amianto ainda é um problema?

Sim. Mesmo em países e regiões onde o uso foi proibido ou restrito, o amianto pode permanecer em construções antigas, telhados, instalações industriais, tubulações, equipamentos e materiais fabricados no passado. A OMS estima que mais de 200 mil mortes por ano no mundo estejam relacionadas à exposição ocupacional ao amianto, principalmente por cânceres relacionados ao trabalho.

Por isso, o problema não é apenas histórico. Reformas, demolições, manutenção e descarte inadequado ainda podem expor pessoas.

Quem foi exposto ao amianto deve fazer exames?

Pessoas com histórico de exposição ao amianto devem informar isso ao médico, mesmo sem sintomas. A necessidade de exames depende do tipo de exposição, intensidade, tempo, sintomas, idade e outros fatores de risco.

O acompanhamento pode incluir:

• avaliação clínica;

• histórico ocupacional detalhado;

• exames de imagem quando indicados;

• avaliação respiratória;

• orientação para parar de fumar;

• monitoramento de sintomas;

• registro da exposição em prontuário.

Não existe um único exame simples que garanta que a pessoa nunca desenvolverá doença relacionada ao amianto. Por isso, o acompanhamento deve ser individualizado.

Amianto, tabagismo e risco pulmonar

O tabagismo não é a principal causa de Mesotelioma, mas aumenta muito o risco de câncer de pulmão em pessoas expostas ao amianto.

Por isso, para quem teve exposição ao amianto, parar de fumar é uma das medidas mais importantes para reduzir o risco de doença pulmonar e câncer de pulmão.

Também é importante evitar fumaça passiva, poeiras ocupacionais e outros irritantes respiratórios.

Como se preparar para a consulta?

Se há suspeita de Mesotelioma ou histórico de exposição ao amianto, leve informações organizadas. Anote:

• profissões anteriores;

• locais onde trabalhou;

• anos de exposição;

• contato com telhas, caixas d’água ou isolamento antigo;

• participação em reformas ou demolições;

• contato com roupas de trabalhadores expostos;

• sintomas respiratórios;

• dor no peito;

• perda de peso;

• exames anteriores;

• tabagismo atual ou passado;

• doenças respiratórias prévias.

Essas informações ajudam o médico a avaliar risco e definir investigação.

Resumo rápido

• Mesotelioma é um câncer raro que surge no mesotélio, principalmente na pleura.

• A principal causa conhecida é exposição ao amianto, também chamado de asbesto.

• A doença pode aparecer décadas depois da exposição, muitas vezes após 20 a 40 anos.

• Sintomas incluem falta de ar, dor no peito, tosse persistente, cansaço e perda de peso.

• Também pode afetar o abdome, causando dor, inchaço e acúmulo de líquido.

• Histórico de trabalho com amianto, construção, demolição, indústria naval ou materiais antigos deve ser informado ao médico.

Perguntas frequentes sobre Mesotelioma

O que é Mesotelioma?

Mesotelioma é um câncer raro que surge no mesotélio, membrana que reveste órgãos internos. O tipo mais comum é o Mesotelioma pleural, que afeta a membrana ao redor dos pulmões.

Qual a relação entre Mesotelioma e amianto?

A exposição ao amianto é a principal causa conhecida de Mesotelioma. Fibras inaladas podem permanecer no organismo por décadas e aumentar risco de câncer.

Quanto tempo após o amianto o Mesotelioma aparece?

O Mesotelioma pode surgir muitos anos depois da exposição. Em geral, o período de latência pode ser de 20 a 40 anos ou mais.

Quais são os sintomas do Mesotelioma?

Os sintomas podem incluir falta de ar, dor no peito, tosse persistente, cansaço, perda de peso, líquido na pleura, dor abdominal e aumento do volume abdominal.

Mesotelioma é o mesmo que câncer de pulmão?

Não. O Mesotelioma pleural surge na pleura, membrana que reveste os pulmões. O câncer de pulmão surge no tecido pulmonar.

Quem teve contato com amianto deve procurar médico?

Sim, especialmente se houver sintomas respiratórios, dor no peito, perda de peso ou histórico de exposição ocupacional relevante. Mesmo sem sintomas, vale informar o histórico ao médico.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.