Cirrose Hepática: o que é, quais são as causas, sintomas e tratamentos

A cirrose hepática é uma condição crônica e progressiva caracterizada pela substituição do tecido saudável do fígado por tecido cicatricial. Essa alteração compromete gradativamente a função hepática, levando a complicações graves que podem ameaçar a vida.

Neste artigo, vamos explicar em detalhes as causas, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento da cirrose hepática, com base nas evidências mais recentes.

O que é o fígado?

O fígado é um dos maiores e mais importantes órgãos do corpo humano, localizado no lado direito do abdômen, abaixo das costelas. Ele desempenha funções essenciais, como:

• Produzir bile para ajudar na digestão de gorduras;

• Processar nutrientes provenientes do trato digestivo;

• Produzir proteínas importantes para a coagulação sanguínea;

• Metabolizar medicamentos e substâncias tóxicas, facilitando sua eliminação do corpo.
  

O que é cirrose hepática?

A cirrose hepática é uma doença crônica em que o tecido normal do fígado é substituído por tecido cicatricial. Esse processo ocorre devido a danos contínuos ao longo do tempo, prejudicando as funções vitais do fígado.

As principais causas da cirrose incluem:

• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas;

• Hepatite viral crônica (hepatite B e C);

• Acúmulo de gordura no fígado (esteatose hepática).
  

Embora os médicos possam tratar os sintomas e as complicações, a lesão hepática causada pela cirrose é permanente.

Quais são as complicações da cirrose?

A cirrose avançada pode gerar diversas complicações graves, como:

Complicação	Descrição
Insuficiência hepática	Quando o fígado perde a capacidade de funcionar adequadamente
Hipertensão portal	Aumento da pressão nas veias que conectam o intestino ao fígado
Câncer de fígado	Elevado risco de desenvolver carcinoma hepatocelular

A hipertensão portal pode causar dilatação de veias no esôfago, estômago ou reto, que são frágeis e propensas a sangramentos graves, levando a vômitos de sangue ou sangramento intestinal. Sangramentos rápidos podem causar choque e risco de morte.

Pacientes com cirrose também têm risco aumentado de desenvolver insuficiência renal, problemas de digestão e absorção de alimentos, e disfunções cerebrais, como confusão e sonolência (encefalopatia hepática).

Devido ao risco de câncer hepático, recomenda-se realizar ultrassonografias de rastreamento a cada seis meses.

Quais são os sintomas da cirrose?

Muitas pessoas com cirrose não apresentam sintomas por anos. Quando surgem, podem incluir:

• Fadiga e sensação de mal-estar geral;

• Perda de apetite e emagrecimento;

• Icterícia (amarelamento da pele e olhos);

• Coceira generalizada;

• Manchas avermelhadas na pele;

• Abdômen inchado (ascite);

• Definhamento muscular;

• Palmar eritematoso (mãos avermelhadas);

• Vasos sanguíneos dilatados na pele (angiomas aracniformes).
  

Em casos mais graves, pode haver glândulas salivares inchadas, ginecomastia (aumento das mamas em homens), atrofia testicular e redução de pelos corporais.

Como é feito o diagnóstico da cirrose?

O diagnóstico baseia-se na avaliação clínica e em exames complementares, como:

• Exames de sangue: para verificar a função hepática;

• Ultrassonografia ou tomografia: para observar alterações no fígado;

• Biópsia hepática: quando necessário, para confirmar a presença de cirrose.
  

O médico suspeitará da doença especialmente em pessoas que consomem álcool em excesso ou têm histórico de hepatite crônica e apresentam sintomas típicos.

Como é o tratamento da cirrose hepática?

A cirrose não tem cura, pois o dano ao fígado é irreversível. O tratamento visa controlar os sintomas e evitar a progressão da doença:

• Parar o consumo de álcool imediatamente;

• Tratar a hepatite viral com medicamentos antivirais, se presente;

• Evitar medicamentos tóxicos ao fígado, como o acetaminofeno;

• Manter uma alimentação equilibrada e saudável.
  

Complicações como hipertensão portal e varizes esofágicas podem ser tratadas com:

• Betabloqueadores para reduzir a pressão nas veias;

• Procedimentos endoscópicos para tratar varizes hemorrágicas;

• Colocação de próteses vasculares (TIPS) em casos graves.
  

Nos casos em que o fígado já não consegue manter suas funções, o transplante de fígado pode ser indicado. Para ser elegível ao transplante, especialmente em casos relacionados ao álcool, é necessário comprovar abstinência alcoólica sustentada.

Conclusão

A cirrose hepática é uma condição grave e progressiva que compromete funções vitais do organismo. O diagnóstico precoce e a mudança no estilo de vida são fundamentais para retardar a progressão da doença e evitar complicações fatais. Procurar orientação médica adequada e adotar hábitos saudáveis são atitudes que podem fazer toda a diferença para quem enfrenta essa condição.

Fonte: MSD Manuals