Herpes-Zóster: reativação viral que causa dor intensa e lesões na pele

O Herpes-Zóster, também conhecido como “cobreiro”, é uma infecção viral causada pela reativação do vírus varicela-zóster (VZV), o mesmo responsável pela catapora. Após a infecção primária, geralmente na infância, o vírus permanece latente nos gânglios nervosos e pode ser reativado anos depois.

A principal característica do Herpes-Zóster é o surgimento de lesões vesiculares dolorosas distribuídas ao longo de um dermátomo, acompanhadas de dor neuropática que pode ser intensa.

Por que o Herpes-Zóster ocorre?

Após o episódio de varicela, o vírus não é eliminado do organismo. Ele permanece “adormecido” nos gânglios da raiz dorsal dos nervos sensitivos.

A reativação pode ocorrer quando há redução da imunidade, como em situações de:

• Idade avançada;

• Estresse intenso;

• Doenças crônicas;

• Uso de imunossupressores;

• Câncer ou quimioterapia;

• Infecção pelo HIV.
  

O risco aumenta progressivamente após os 50 anos.

Sinais e sintomas iniciais

Antes do surgimento das lesões cutâneas, o paciente pode apresentar:

• Dor localizada em queimação ou pontada;

• Sensibilidade aumentada ao toque;

• Formigamento ou prurido;

• Mal-estar leve ou febre baixa.

Esses sintomas podem preceder as lesões em até 2 a 3 dias.

Características das lesões

As lesões do Herpes-Zóster apresentam padrão típico:

• Pequenas vesículas agrupadas sobre base avermelhada;

• Distribuição unilateral;

• Localização restrita a um dermátomo;

• Evolução para crostas em cerca de 7 a 10 dias.
  

As regiões mais acometidas incluem:

• Tórax (mais comum);

• Face;

• Região cervical;

• Região lombar.
  

Quando o nervo oftálmico é afetado, pode ocorrer o Herpes-Zóster oftálmico, condição que exige avaliação urgente devido ao risco de complicações oculares.

Complicações do Herpes-Zóster

Embora muitos casos evoluam sem maiores problemas, algumas complicações merecem atenção.

Neuralgia pós-herpética

É a complicação mais comum, caracterizada por dor persistente no local da lesão por semanas ou meses após a cicatrização.

Fatores de risco incluem:

• Idade avançada;

• Dor intensa no início do quadro;

• Lesões extensas.
  

Outras complicações possíveis

• Comprometimento ocular;

• Infecção bacteriana secundária;

• Paralisia facial (em casos específicos);

• Comprometimento neurológico em imunossuprimidos.
  

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é predominantemente clínico, baseado na apresentação típica das lesões e na distribuição dermatomérica.

Exames laboratoriais raramente são necessários, sendo indicados apenas em casos atípicos ou imunossuprimidos.

Tratamento do Herpes-Zóster

O tratamento deve ser iniciado idealmente nas primeiras 72 horas após o surgimento das lesões.

Antivirais

São a base do tratamento:

• Aceleram a resolução das lesões;

• Reduzem a intensidade da dor;

• Diminuem o risco de neuralgia pós-herpética.
  

Controle da dor

Pode incluir:

• Analgésicos comuns;

• Anti-inflamatórios;

• Medicamentos para dor neuropática, quando necessário.
  

Em casos graves, pode ser necessário acompanhamento especializado.

Prevenção: papel da vacina

Existe vacina disponível contra o Herpes-Zóster, recomendada principalmente para:

• Pessoas com mais de 50 anos;

• Indivíduos com maior risco de imunossupressão.

A vacinação reduz significativamente o risco de desenvolver a doença e suas complicações.

Conclusão

O Herpes-Zóster é uma infecção viral resultante da reativação do vírus da varicela, caracterizada por dor intensa e lesões em faixa na pele. Embora frequentemente autolimitado, pode causar complicações como neuralgia pós-herpética, especialmente em idosos.

O reconhecimento precoce e o início rápido do tratamento antiviral são fundamentais para reduzir sintomas e prevenir sequelas.