IA prevê risco de câncer de mama com até 5 anos de antecedência: um marco para o diagnóstico precoce

O câncer de mama é o tumor maligno mais comum entre mulheres no mundo. Apesar de avanços, muitos diagnósticos ainda acontecem tarde demais, quando a doença já está avançada. Mas uma inovação revelada pelo veículo alemão DW aponta para uma mudança radical na forma como identificamos quem está em risco.

Cientistas desenvolveram uma inteligência artificial capaz de analisar mamografias aparentemente normais e prever a chance de câncer de mama surgir até cinco anos antes do diagnóstico. O modelo detecta alterações sutis que profissionais não conseguem enxergar, permitindo que o risco seja avaliado mesmo quando não há sinais visíveis da doença.

Estamos falando de um salto da detecção precoce tradicional para o que chamamos de prevenção antecipada, em que o foco não é buscar um tumor presente, mas prever qual mulher tem maior probabilidade de desenvolvê-lo.

Como essa inteligência artificial funciona?

O estudo desenvolvido por Christiane Kuhl, da Universidade Técnica da Renânia do Norte-Vestfália em Aachen (RWTH Aachen), criou um modelo de inteligência artificial (IA) que avalia com elevada precisão os dados de imagens de mamografia, analisando o risco de uma pessoa desenvolver câncer de mama nos próximos cinco anos.

O algoritmo examina padrões invisíveis do tecido mamário em mamografias comuns. Ele identifica marcas microscópicas que sugerem predisposição ao desenvolvimento futuro do câncer, algo impossível ao olho humano.

Com base nisso, a IA:

• calcula risco individual;

• classifica mulheres em faixas de risco;

• antecipa possibilidade de doença com anos de antecedência.
  

Os testes mostraram que mulheres classificadas como de alto risco pela IA tiveram quatro vezes mais chances de desenvolver câncer do que aquelas rotuladas como baixo risco.

Esse resultado reforça o valor da análise profunda das imagens, não apenas buscando tumores, mas detectando pistas daquilo que está por vir.

O que essa tecnologia muda na prática?

Hoje, o rastreamento segue protocolos baseados principalmente em idade e frequência de exames. O problema é que nem todas as mulheres de um mesmo grupo etário têm risco igua e isso leva a perdas de oportunidade diagnóstica.

A IA corrige essa falha ao oferecer um olhar individualizado. Na prática, ela poderia:

• ajustar intervalos de mamografia conforme risco pessoal;

• indicar ressonância magnética ou ultrassom adicional para quem precisa;

• reduzir diagnósticos tardios;

• prevenir casos agressivos que poderiam ser identificados antes.
  

Na perspectiva clínica, isso significa um passo rumo à estratificação personalizada de rastreamento, em vez de estratégias gerais para todas as pacientes.

Por que prever risco é tão importante?

O câncer de mama muitas vezes evolui silenciosamente. Mesmo mulheres que fazem seus exames regulares podem ter tumores que passam despercebidos até ficarem maiores.

Ao prever risco:

• acompanhamento torna-se mais frequente em quem precisa;

• exames complementares podem ser indicados;

• há possibilidade de intervir mais cedo, o que melhora prognóstico e reduz mortalidade.
  

Na visão dos especialistas, esta é a verdadeira transição para a medicina preventiva orientada por inteligência artificial.

Desafios antes de chegar ao consultório

Mas, embora o resultado seja animador, ainda há obstáculos:

• validação em populações de diferentes países;

• adaptação para diferentes tipos de mamógrafos;

• treinamento de equipes para interpretar resultados;

• integração aos sistemas públicos e privados de saúde;

• acessibilidade: para que a tecnologia não beneficie apenas quem tem maior poder aquisitivo.
  

Ou seja, ainda que promissora, a IA precisa de tempo e aplicação prática em larga escala para se tornar rotina.

O que os especialistas imaginam para o futuro

O cenário projetado inclui:

• IA integrada à leitura de mamografias;

• relatórios com risco projetado para cada paciente;

• rastreamento com intervalos personalizados;

• acompanhamento preventivo meses ou anos antes do tumor aparecer.
  

Se esses passos forem implementados, a medicina passará a um modelo onde prevenir será tão importante quanto diagnosticar.

Conclusão

A tecnologia apresentada pelo G1 marca um novo capítulo na oncologia e na saúde da mulher: a capacidade de prever risco de câncer de mama com até cinco anos de antecedência usando IA. Se validada amplamente e aplicada no rastreamento, pode significar menos diagnósticos tardios, terapias menos agressivas e mais vidas salvas. Enquanto a pesquisa avança, a mensagem é clara: inteligência artificial será cada vez mais aliada das mulheres na luta contra o câncer.

Fonte: DW Brasil